Cómo Zenly hizo que los mapas sociales volvieran a ser geniales, y qué sigue

zenly siempre se ha sentido como la pequeña aplicación social que podría convertirse en la próxima gran novedad. Pero resulta que Zenly se está convirtiendo silenciosamente en un gigante social sin que nadie le preste mucha atención, al menos hasta ahora.

Originalmente diseñada en París, la aplicación fue adquirida por Snap en 2017. Pero esa adquisición fue solo el comienzo de la increíble historia de crecimiento de Zenly. Según los datos internos de la empresa, la aplicación ya alcanza los 35 millones de usuarios activos mensuales.

Y hoy, el equipo de Zenly está lanzando su mayor rediseño hasta la fecha. A medida que la actualización se implementa en App Store y Play Store, el cofundador y director ejecutivo de Zenly, Antoine Martin, está aprovechando este hito para dejar la empresa en tan solo unas pocas semanas.

Antes de analizar todo esto, echemos un vistazo a la visión original de Zenly. Cubrí Zenly por primera vez en 2016. Cuando abriste la aplicación, se te presentó un mapa que mostraba tu ubicación y la de tus amigos.

“Esta no es otra aplicación de mensajería. Esto no es una red social. Esto no es una utilidad. Es algo que se encuentra entre todas estas áreas. Y sigo abriendo la aplicación”, escribí en ese momento.

Esa visión no ha cambiado mucho. Zenly todavía quiere hacer la aplicación de mapas sociales definitiva. Es una apuesta poco convencional que lleva años en desarrollo. Y el nuevo Zenly podría traer una nueva ola de usuarios.

Personas y lugares

Cuando miras las métricas, a Zenly le ha ido mejor que nunca. En marzo de 2022, según datos.ai (anteriormente App Annie), Zenly fue la décima aplicación social más descargada a nivel mundial. Todavía hay nueve aplicaciones que están frente a Zenly. Pero las aplicaciones sociales populares como Discord y Twitter no están creciendo tan rápido como Zenly.

Hay una razón por la que a Zenly le está yendo tan bien en este momento. “Cuando se levanten las reglas de confinamiento, cuando la gente vuelva a salir, necesitará Zenly”, me dijo Antoine Martin.

Pero la empresa no quiere quedarse quieta. He estado usando la aplicación actualizada durante una semana. El rediseño desorienta al principio, pero es una base prometedora para el futuro. No se parece a Zenly, ya que el lenguaje de diseño es completamente diferente. Hay algunas características nuevas, mientras que algunas características existentes se han perfeccionado.

El antiguo Zenly presentaba muchos colores del arcoíris, emojis animados y elementos de diseño divertidos. Fue pulido y divertido, pero también se sintió como mirar el pasillo de dulces en el supermercado.

Así es como se veía Zenly cuando Snap lo adquirió en 2017:

Cuando abres la aplicación Zenly rediseñada, se siente mucho más serio. Las pantallas de perfil y las conversaciones ahora cuentan con un fondo negro. Los botones principales en la parte inferior de la pantalla parecen letreros de neón en un restaurante de moda.

Con esta nueva apariencia, Zenly quiere atraer a una base de usuarios más amplia. “¿Qué atrae a los estudiantes universitarios de todo el mundo hoy en día?” Antoine Martin resumió.

En lugar de fuentes en negrita y redondeadas, Zenly ahora se basa en fuentes delgadas y elegantes. También notará instantáneamente la superposición permanente en el mapa en varios tonos de amarillo y naranja. Al igual que en los videojuegos de estrategia, muestra tus huellas: muestra dónde has estado y dónde aún no has estado.

Aquí está una vez más:

“Desde finales del año pasado, hemos estado trabajando en un rediseño global de toda la aplicación. Es el rediseño más grande que hemos hecho con múltiples objetivos en mente. Primero, estamos transformando Zenly en una aplicación de mapas”, dijo Martin.

Ahora hay tres botones en la parte inferior de la pantalla. La función de mensajería es frontal y central. Cuando lo toca, la lista de conversaciones recientes se desliza desde la parte inferior de la pantalla.

En la esquina inferior derecha, el botón le permite volver a centrar el mapa o ver los puntos destacados recientes. De esta manera, puede ver dónde ha estado en los últimos días, compartir un momento destacado con amigos y más.

“Todavía es un producto que es muy personal, muy contextual y muy social”, dijo Martin.

Y finalmente, en la esquina inferior izquierda, hay un icono de lupa. Ese botón por sí solo esconde mucho potencial.

“La gran adición son los lugares. Creemos que podemos construir algo mejor que nadie”, dijo Martin. “Zenly tiene esta capacidad única de ejecutarse permanentemente en segundo plano. Eliminamos la fricción relacionada con los registros”.

“Los lugares y los movimientos son las mejores formas de hacer que un mapa sea más personal”, agregó.

En la pantalla de búsqueda, puede buscar a un amigo para ver qué está haciendo. Cuando tocas un perfil, ves dónde están, cuánto tiempo han estado aquí y con quién están. También puede ver los momentos destacados recientes, iniciar una conversación y tocar el botón “Qué pasa”.

Esa característica ha existido por un tiempo y se ha vuelto bastante popular. Envía una solicitud a un amigo, pidiéndole que grabe y comparta lo que está sucediendo en este momento.

Desde la pantalla de búsqueda, ahora también puede buscar lugares, como bares y restaurantes. La experiencia de búsqueda en sí misma es bastante buena, ya que la lista se actualiza en una fracción de segundo con cada nueva pulsación de tecla.

Cada tarjeta de lugar tiene información básica, como la dirección y el número de teléfono. Pero Zenly también agrega información contextual para darte pistas sobre este lugar específico. Por ejemplo, puede ver si es un lugar conveniente para un grupo grande, si los mejores amigos tienden a pasar el rato allí o si hay muchos visitantes leales.

desbloquear mi mundo

Con la actualización de hoy, Zenly quiere construir de forma pasiva un gráfico de lugar. Los usuarios no deberían tener que abrir la aplicación y registrarse cuando van a su bar favorito. En cambio, la empresa quiere aprender de sus hábitos y resaltar esa información para usted y sus amigos.

En cada página de perfil, hay una nueva sección llamada “Mi mundo”. Puede tocarlo para ver la ciudad principal y el lugar principal de alguien. También puede ver algunos lugares recientes para tener una mejor idea de su estilo de vida.

Pero también puede usar esa función para navegar por el mapa y mirar lugares. Es una buena manera de descubrir nuevos lugares o volver a visitar viejos favoritos.

“Mi mundo” está bloqueado de forma predeterminada debido a problemas de privacidad. Después de instalar la actualización, los usuarios pueden optar por habilitar la función en el perfil, lo que significa que compartirá cierta información públicamente. Por ejemplo, cada lugar cuenta con una tabla de clasificación con personas que suelen ir allí.

Curiosamente, Zenly está creando un evento de implementación global en torno a esta función. Cuando eliges participar en “Mi mundo”, tu mapa no se desbloquea instantáneamente, ya que Zenly quiere rellenar previamente el mapa con algunos de tus lugares favoritos.

En cambio, las personas que habiliten la función hoy obtendrán una cuenta regresiva. Tres días después, podrá explorar su mundo y dejar que otras personas exploren su mundo. La característica es un poco frustrante en este momento ya que no hay muchos usuarios en la versión beta. No veo la hora de ver los datos de los millones de usuarios de la empresa.

100 millones

Cuando instalé la versión beta de Zenly en mi teléfono, tuve que escribir “100 millones” para desbloquearlo. En Zenly, todo tiene un significado. Y esa cifra es el hito de la compañía para los usuarios activos mensuales.

Zenly era una aplicación radicalmente diferente cuando Snap la adquirió. La empresa solo tenía 120.000 usuarios activos diarios. “Zenly es ahora la aplicación social europea más grande de la historia”, dijo Martin.

Y, sin embargo, si vive en los EE. UU., es probable que no haya oído hablar necesariamente de Zenly. “Hoy en EE. UU., somos muy pequeños, pero nunca hemos tratado de crecer allí desde que nos unimos a Snap”, dijo Martin.

La aplicación es particularmente popular en Japón, el Sudeste Asiático y Europa del Este. También hay mucha gente inscribiéndose en Brasil e India. Está claro que todavía hay mucho potencial sin explotar. Pero ese no será el trabajo de Antoine Martin.

“Nos unimos a Snap hace cinco años y comenzamos a trabajar en Zenly hace 11 años. quiero seguir adelante Y no he tenido la oportunidad de tomar una licencia de paternidad larga”, dijo Martin.

No me dijo qué planea hacer a continuación. Primero, se tomará unos meses de descanso. Él puede comenzar una nueva empresa después de eso.

En el futuro, el CEO de Snap, Evan Spiegel, asumirá el mando de Zenly (además del resto de Snap). Podría insinuar sinergias entre los equipos de Zenly y Snap, ya que el equipo de Zenly se ha mantenido independiente desde la adquisición.

“Quiero agradecer a Antoine por su liderazgo en Zenly a lo largo de los años y por su amistad. Sigo inspirado por su visión y le deseo todo lo mejor en el futuro”, dijo Spiegel en un comunicado. “Continuaremos apoyando a Zenly y asegurando su éxito, y confío en que haremos que Antoine se sienta orgulloso con nuestra administración del producto y la visión de Zenly”.

Durante mi reunión con Antoine Martin, siguió diciendo que Zenly había cerrado el círculo: “la boucle est bouclée”, como diría él en francés. Le pregunté por qué seguía usando esa frase.

“Hemos cerrado el círculo porque hemos alcanzado la visión original”, dijo.