Zipline, una empresa de logística y entrega de drones que comenzó a entregar suministros médicos en África, comenzó a entregar medicamentos recetados y de venta libre a los hogares en el área de Salt Lake City, Utah.
En asociación con Intermountain Healthcare, una empresa de atención médica que presta servicios en la región Intermountain de los Estados Unidos, Zipline desplegará una flota inicial de cinco drones autónomos eléctricos desde su centro de distribución de Salt Lake Valley. La startup promete entregas a pedido directamente a los hogares de los pacientes en “tan solo 15 minutos” y planea expandirse gradualmente para atender a más de 1 millón de clientes en los próximos cinco años, dijo Zipline en un comunicado el martes.
Si bien Zipline ha estado desplegando drones en África, comenzando en Ruanda, desde 2016, la compañía ingresó al mercado estadounidense en 2020 durante la pandemia de COVID-19. Zipline se asoció con Novant Health para distribuir equipo de protección personal y equipo médico en Carolina del Norte, una red de distribución que desde entonces se ha expandido para incluir Cardinal Health y Magellan Rx Management. Más tarde ese mismo año, Zipline comenzó una asociación con Walmart en Arkansas, inicialmente para implementar suministros de salud y bienestar, y desde entonces se ha expandido a productos más generales en el futuro.
Durante la pandemia, la Administración Federal de Aviación (FAA) otorgó a Zipline una exención de emergencia para operar sin la certificación adecuada. En junio, Zipline finalmente recibió su certificación de aerolínea FAA Parte 135que autorizó a la compañía a realizar entregas de drones comerciales bajo demanda de largo alcance en los Estados Unidos.
Ahora, ciertos clientes en Utah mirarán hacia el cielo para ver un avión de ala fija de 45 libras que parece un pequeño avión zumbando silenciosamente sobre la casa de un paciente mientras lanza en paracaídas una caja hacia su patio. tirolesa dice que sus aviones autónomos obtienen constantemente información circundante, como la velocidad y la dirección del viento, para que puedan dejar caer paquetes con precisión dentro de un área objetivo “del tamaño de un par de espacios de estacionamiento”.
Los drones, que vuelan hasta 400 pies sobre el nivel del suelo, son monitoreados por pilotos remotos capacitados que pueden intervenir si es necesario.
El último lanzamiento de Zipline atenderá inicialmente a las comunidades a unas pocas millas de su centro de distribución ubicado en South Jordan. Los drones de la startup pueden volar hasta un radio de 50 millas en la mayoría de las condiciones climáticas, dijo Zipline. Durante los próximos cinco años, Zipline planea agregar nuevos centros de distribución a su red para poder entregar a alrededor del 90% de los hogares y lugares de entrega comunitarios en el área de Salt Lake Valley. Después de eso, Zipline tiene sus ojos puestos en una expansión más amplia en Utah.
Los clientes interesados dentro de la red de Intermountain Healthcare pueden comenzar registrarse para usar el servicio. La startup y su socio de atención médica se dirigen a clientes que tienen menos movilidad, están enfermos o tienen obligaciones laborales que dificultan llegar a la farmacia por sus medicamentos. Zipline evaluará si puede entregar a los hogares en función de factores como el tamaño del patio, la ubicación y el espacio aéreo circundante, dijo a TechCrunch un portavoz de la compañía.
“Esta asociación nos permite llegar a los pacientes más rápido de lo que nunca creímos posible, en un momento conveniente para ellos”, dijo Gordon Slade, vicepresidente asociado de logística de la cadena de suministro de Intermountain Healthcare, en un comunicado. “Combinado con nuestros servicios de telesalud como Connect Care, es posible ver virtualmente a un médico y recibir los medicamentos que necesita de Zipline, sin tener que viajar a una clínica o al hospital”.
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