Lordstown Motors sigue tropezando. La puesta en marcha de vehículos eléctricos asediada ahora está siendo investigada por el Departamento de Justicia, además de una investigación en curso por parte de la Comisión de Bolsa y Valores.
La investigación, primero interrumpida por el Wall Street Journal el viernes, todavía se encuentra en sus primeras etapas, según fuentes anónimas. Lo lleva a cabo la oficina del fiscal de Estados Unidos en Manhattan.
“Lordstown Motors se compromete a cooperar con cualquier investigación y consulta regulatoria o gubernamental”, dijo un portavoz de la compañía a TechCrunch. “Esperamos cerrar este capítulo para que nuestro nuevo liderazgo, y todo nuestro equipo dedicado, puedan centrarse únicamente en producir la primera y mejor camioneta pickup totalmente eléctrica de tamaño completo, la Lordstown Endurance”.
La sonda es solo el último de una serie de problemas para la startup, que recientemente dijo que tuvo que reducir a la mitad los volúmenes de producción de su camioneta eléctrica debut, Endurance, de alrededor de 2.200 vehículos a 1.000. Apenas unas semanas después de que se hizo ese anuncio, siguió la noticia de una reorganización corporativa: la renuncia del CEO fundador Steve Burns y el CFO Julio Rodríguez. Burns inició la empresa como una rama de su empresa anterior, Workhorse Group.
Lordstown tuvo un comienzo sólido, con inversiones de General Motors que lo ayudaron a comprar una fábrica de 6.2 millones de pies cuadrados del fabricante de automóviles líder a fines de 2019. Lordstown fue noticia positiva en agosto pasado, cuando anunció que saldría a bolsa a través de una fusión con una empresa de adquisición de propósito especial (SPAC). El acuerdo inyectó a la puesta en marcha de vehículos eléctricos alrededor de $ 675 millones en ingresos brutos y disparó su valor de mercado a $ 1,6 mil millones. Menos de un año después, Lordstown informó la SEC que no tiene suficiente capital para fabricar Endurance.
Luego, en marzo, la firma de ventas en corto Hindenburg Research publicó un informe en el que cuestionaba las afirmaciones de la compañía de que había reservado 100.000 pedidos anticipados para la camioneta eléctrica. Escribió que “una investigación exhaustiva revela que los pedidos de la empresa parecen en gran parte ficticios y se utilizan como apoyo para recaudar capital y conferir legitimidad”. La SEC abrió su investigación a raíz de estas acusaciones.
La historia de WSJ no está clara sobre el alcance de la investigación y la compañía se negó a proporcionar detalles. TechCrunch actualizará la historia si aprende más.
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