Lilium, la startup con sede en Munich que desarrolla un servicio de “taxi aéreo” a pedido, ha lanzado su último video de vuelo, esta vez demostrando una transición exitosa del vuelo vertical (despegue) al vuelo horizontal.
La compañía también está anunciando la finalización de su primera instalación de fabricación y planea una segunda fábrica mucho más grande en preparación para un lanzamiento comercial en 2025.
En las imágenes de vuelo (incrustadas a continuación), el Lilium de cinco plazas totalmente eléctrico Se puede ver que el avión despega y luego pasa al vuelo vertical, donde funciona a lo largo de líneas muy similares a las de un avión convencional.
Describiendo este tipo de transición como uno de los “mayores desafíos aeroespaciales”, Lilium afirma que esto es lo que le da al Lilium Jet una ventaja de alcance sobre otros competidores de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) totalmente eléctricos, con sus dos conjuntos de alas que contribuyen a niveles de eficiencia mucho más altos que en aeronaves elevadas únicamente por rotores.
“Alimentado por 36 motores a reacción totalmente eléctricos, el avión tiene cero emisiones operativas y requiere menos del 10% de su potencia máxima de 2000 caballos de fuerza durante el vuelo de crucero horizontal gracias a la elevación generada por tener dos juegos de alas”, explica Lilium.
La compañía, que informamos que actualmente está recaudando una gran ronda de financiación, que se cree que oscila entre $ 400 millones y $ 500 millones, también está revelando que su avión ahora ha volado a velocidades superiores a 100 km / hy ha sufrido maniobras “cada vez más complejas”. Dice que todavía está en camino para poder completar viajes de hasta 300 km en una hora y con una sola carga.
En una llamada con Remo Gerber, director comercial de Lilium (CCO), reiteró los planes de la compañía para un lanzamiento “significativo” en 2025 y habló sobre el rango objetivo de 300 kilómetros. Específicamente, explicó que esto significa que Lilium podrá operar un servicio de taxi aéreo que conecta ciudades y regiones del país, en lugar de simplemente acelerar el tiempo de viaje en una sola ciudad.
“En realidad, tenemos muy claro en nuestra mente cuál es nuestro objetivo”, me dijo Gerber cuando se le pidió que explicara las ambiciones de Lilium para 2025. “Queremos estar vivos y ser una parte significativa de los ecosistemas de transporte en varias ciudades del mundo. ¿Entonces que significa eso? Estamos teniendo conversaciones en todo el mundo con diferentes ciudades y gobiernos y luego con regiones enteras para ver cómo los conectamos mejor “.
Al describir a Inglaterra en el Reino Unido como un ejemplo de un ecosistema, donde se puede llegar a los principales centros dentro de un rango de 300 kilómetros, dice que podríamos imaginar servicios entre Londres-Manchester, Manchester-Birmingham, Birmingham-Londres “o tal vez hasta Brighton y varios otros lugares “.
“Así que esa es realmente una nueva adición significativa a las oportunidades de transporte para que los clientes y las personas la usen todos los días”, dice Gerber. “Y eso no sería algo que sería útil para los londinenses, sino que sería igual de útil para las personas que viven en otras ciudades más grandes, pero también, y ahí es donde está la línea de tiempo (difícil de predecir), cuán rápido otros más pequeños las ciudades aprovechan la oportunidad ”.
La ventaja de construir las plataformas de aterrizaje, que necesitarán estar cerca de otros enlaces de transporte, es que requerirá una “inversión manejable” en comparación con proyectos de infraestructura mucho más grandes y más intensivos en capital. Los tamaños más pequeños y asequibles de una plataforma costarán tan poco como medio millón de libras, dice Gerber.
“De repente, puedo hacer una inversión en una plataforma del tamaño de un campo de fútbol y estar conectado a todas estas otras 10 plataformas diferentes en el país. Y ahí es donde estamos entrando “, explica, y revela que Lilium ya está teniendo conversaciones con diferentes partes interesadas en crear un sitio de aterrizaje.
“Estamos desarrollando los planos para las personas y les aconsejaremos lo que necesitan para construir. Por supuesto, no podemos ir y construir en todo el mundo todos estos sitios de aterrizaje, pero lo que vamos a hacer es trabajar con estas ciudades para decir '¿cómo lo conectamos de manera significativa a la red, al servicio de Lilium? '. Así es como tienes que imaginarlo “.
No todo será financiado por los contribuyentes o dinero público, pero las empresas privadas también serán juzgadas. Estos podrían ser centros comerciales que deseen un paso adicional o grandes empresas que deseen que sus parques empresariales estén conectados de diferentes maneras o que deseen un traslado de 10 minutos a un aeropuerto específico.
Sin embargo, Gerber dice que Lilium seguirá siendo “extremadamente cautelosa” con respecto a dónde se crean las plataformas de aterrizaje de Lilium para que no haya “ningún impacto negativo” en las comunidades.
“Vemos que la infraestructura de aterrizaje es en gran medida el bien público”, me dice. “Lo vemos un poco como en la escala de una estación de tren, porque debería ser útil para la comunidad a la que sirve y ahí es donde realmente entra toda nuestra filosofía”.
Mientras tanto, la primera instalación de fabricación de Lilium es un espacio de 3.000 metros cuadrados ubicado en la sede de la compañía en el sur de Alemania. Pronto se complementará con una segunda instalación, mucho más grande, que ya está en construcción en el mismo sitio. El plan es ser capaz de producir cientos de aviones Lilium por año para cuando los servicios comerciales comiencen en 2025.
“Hay una oportunidad tremenda cuando la fabricación está al lado de los ingenieros porque pueden trabajar juntos …”, dice Gerber. “Ahora sabemos que el rendimiento es correcto, ¿cómo lo ajustamos para que también sea fácil de hacer, de modo que podamos obtener esa escala? Estamos construyendo la primera línea de fabricación para realmente producir este avión a escala “.
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