TOKIO (AP) — El ataque contra Salman Rushdie en el oeste del estado de Nueva York el viernes despertó un renovado interés en ataques anteriores contra personas relacionadas con su novela de 1988, “The Satanic Verses”, incluido su traductor al japonés, quien fue asesinado en 1991.
El traductor, Hitoshi Igarashi, fue asesinado a puñaladas a los 44 años ese julio en la Universidad de Tsukuba, al noreste de Tokio, donde había estado enseñando cultura islámica comparada durante cinco años. Nunca se realizaron arrestos y el crimen sigue sin resolverse.
El Sr. Igarashi tradujo “Los versos satánicos” para una edición japonesa que se publicó después de que el ayatolá Ruhollah Khomeini, entonces líder supremo de Irán, ordenara a los musulmanes que mataran al escritor británico nacido en la India por la representación del profeta Mahoma en el libro.
Rushdie, de 75 años, quien fue operado el viernes después de ser apuñalado por un atacante en Chautauqua, Nueva York, dijo en 1991 que la noticia de la muerte de Igarashi lo había dejado sintiéndose “extremadamente angustiado”.
La policía de Japón dijo en ese momento que no tenía pruebas específicas que vincularan el ataque con “Los versos satánicos”. Pero los informes noticiosos dijeron que el editor japonés de la novela había recibido amenazas de muerte de militantes islamistas y que Igarashi había estado protegido por guardaespaldas durante un tiempo.
La editorial Shinsensha también se enfrentó a protestas en su oficina de Tokio en 1990, y un ciudadano paquistaní fue arrestado ese año por intentar agredir a un promotor del libro en una conferencia de prensa.
El Sr. Igarashi fue asesinado cuando salía de su oficina en la Universidad de Tsukuba después de un día de enseñanza. Su hijo, Ataru Igarashi, le dijo a un reportero años después que había estado trabajando en la traducción de “El canon de la medicina”, un libro de texto de medicina medieval escrito por el médico y filósofo islámico Ibn Sina.
La policía dijo que un conserje había encontrado el cuerpo del Sr. Igarashi cerca de un ascensor con cortes en el cuello, la cara y las manos. Una bolsa de cuero marrón que llevaba el Sr. Igarashi estaba cubierta con marcas de cortes, lo que sugiere que había tratado de defenderse durante el ataque, informó la revista Shukan Asahi.
Le sobreviven su esposa, Masako Igarashi, y sus dos hijos.
Las especulaciones sobre el asesinato circularon en los medios de comunicación japoneses durante años. La teoría más destacada, reportada en 1998 por la revista Daily Shincho, fue que los investigadores identificaron brevemente a un estudiante de Bangladesh en la Universidad de Tsukuba como sospechoso, pero que se retiraron en medio de la presión de los altos funcionarios, quienes estaban preocupados por las posibles implicaciones para Japón. relaciones con las naciones islámicas. Nunca surgió evidencia sólida de esa teoría.
El Sr. Igarashi puede ser la única persona asesinada por su trabajo con el Sr. Rushdie. Varios otros sobrevivieron a los atentados contra sus vidas, incluido Ettore Capriolo, el traductor italiano de “Los versos satánicos”, quien fue apuñalado en su apartamento en Milán días antes del ataque contra Igarashi.
En julio de 1993, el novelista turco Aziz Nesin, que había publicado un extracto traducido de “Los versos satánicos” en un periódico local, escapó por poco de la muerte cuando una multitud de militantes incendió un hotel en el este de Turquía donde se hospedaba en un intento de Mátalo.
El Sr. Nesin, que entonces tenía 78 años, escapó del edificio a través de una escalera de bomberos. Pero otros 37, intelectuales que se habían reunido en el hotel para discutir formas de promover el secularismo, murieron en el incendio. Posteriormente, un tribunal turco condenó a muerte a 33 personas por su participación en el ataque.
En octubre de 1993, el editor noruego de “The Satanic Verses”, William Nygaard, recibió tres disparos frente a su casa en Oslo. Se recuperó por completo y pasó a reimprimir el libro en desafío.
En 2018, la policía noruega presentó cargos en el caso dos días antes de la fecha límite que habría impedido el enjuiciamiento. Se negaron a nombrar a los sospechosos o especificar cuántos habían sido acusados.
La falta de avances en el caso generó fuertes críticas a la investigación policial, que se centró principalmente en motivos personales, en lugar de políticos o religiosos, según un documental de 2008 de Odd Isungset, un periodista que también escribió un libro sobre el ataque.
Según la emisora estatal de Noruega, NRK, uno de los sospechosos es un ciudadano libanés, Khaled Moussawi, que había sido interrogado durante la investigación inicial. Aunque la policía noruega nunca ha revelado ese nombre, el Sr. Moussawi, que regresó al Líbano en 1996, confirmó a NRK que él era uno de los acusados.
El otro sospechoso, según el informe del Sr. Isungset y de NRK, es un diplomático iraní que trabajó en la embajada de su país en Oslo desde 1989 hasta 1993, cuando salió de Noruega.
Halvard Helle, abogado de Nygaard, dijo en una entrevista que dos personas habían sido acusadas en el caso, incluido un exdiplomático iraní. Pidió a la policía que emitiera órdenes de arresto internacionales para los sospechosos.
El Sr. Isungset expresó dudas de que el caso llegue a una conclusión. “Desafortunadamente, no creo que este asunto llegue a los tribunales de Noruega”, dijo.
En cuanto al asesinato del Sr. Igarashi, el plazo de prescripción del caso expiró en 2006, lo que produjo una sensación general de decepción de que no habría un cierre, o una reflexión sobre lo que significó el asesinato para el país.
“Si se hubiera capturado a un perpetrador, tal vez eso habría estimulado una discusión sobre la libertad de religión y expresión”, dijo Sachi Sakanashi, investigador del Instituto de Economía Energética en Tokio que se especializa en política iraní. “Sin embargo, eso no sucedió”.
En 2009, la viuda del profesor, Masako Igarashi, recogió su billetera, anteojos y otras pertenencias de una estación de policía donde habían estado retenidos durante mucho tiempo como evidencia, informó la revista Shukan Asahi.
Pero el año pasado, los oficiales de policía le dijeron al Mainichi Shimbun que continuaban investigando el asesinato del Sr. Igarashi con la esperanza de que el estatuto de limitaciones pudiera no aplicarse si el perpetrador hubiera huido del país.
La Sra. Igarashi, directora de una escuela secundaria y estudiosa de la literatura japonesa comparada, le dijo al periódico que tenía la esperanza de encontrar justicia.
“Cuando los tiempos cambien”, le dijo al Mainichi Shimbun, “la posibilidad de un avance repentino no será nula”.
Hikari Hida informó desde Tokio, mike ives de Seúl.
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