Hace cinco años aterricé el Solar Impulse 2 en Abu Dhabi después de volar alrededor del mundo impulsado únicamente por energía solar, por primera vez en la historia de la aviación.
También fue un hito en la historia de la energía y la tecnología. Solar Impulse era un avión experimental, que pesaba tan poco como un automóvil familiar y usaba 17.248 células solares. Era un laboratorio volador, lleno de tecnologías de vanguardia que permitieron producir energía renovable, almacenarla y utilizarla cuando fuera necesario de la manera más eficiente.
Ha llegado el momento de volver a utilizar la tecnología para abordar la crisis climática que nos afecta a todos. A medida que entramos en la década más crucial de la acción climática, y probablemente nuestra última oportunidad de limitar el calentamiento global a 1,5 ° C, debemos asegurarnos de que las tecnologías limpias se conviertan en la única norma aceptable. Estas tecnologías existen ahora y pueden implementarse de manera rentable en este momento crucial.
Existen cientos de soluciones de tecnología limpia que protegen el medio ambiente de manera rentable,
Aquí hay solo cuatro innovaciones de nuestro avión de energía solar que el mercado puede comenzar a usar ahora antes de que sea demasiado tarde.
Desde aislar la cabina hasta aislar nuestras casas
El sector de la construcción es uno de los mayores consumidores de energía del mundo. Además de la dependencia de los combustibles con alto contenido de carbono para la calefacción y la refrigeración, el aislamiento deficiente y la pérdida de energía asociada se encuentran entre las principales razones.
Dentro de la cabina de Solar Impulse, el aislamiento era crucial para que el avión volara a alturas muy elevadas. Covestro, uno de nuestros socios oficiales, desarrolló un material ultraligero y aislante. El rendimiento del aislamiento de la cabina era un 10% más alto que los estándares en ese momento porque los poros en la espuma aislante eran un 40% más pequeños, alcanzando una escala micrométrica. Gracias a su muy baja densidad de menos de 40 kilogramos por metro cúbico, la cabina era ultraligera.
Esta tecnología y muchas otras existen. Ahora debemos asegurarnos de que todos los actores del mercado estén motivados para hacer del aislamiento de edificios hipereficiente su procedimiento operativo estándar.
Desde impulsar un avión eléctrico hasta impulsar una movilidad limpia
Solar Impulse fue ante todo un avión eléctrico cuando voló 43.000 km sin una sola gota de combustible. Sus cuatro motores eléctricos tenían una eficiencia récord del 97%, muy por delante del miserable 27% de los motores térmicos estándar. Esto significa que solo perdieron el 3% de la energía que utilizaron frente al 73% de la propulsión por combustión. Hoy en día, las ventas de vehículos eléctricos están aumentando. Según la Agencia Internacional de Energía, cuando Solar Impulse aterrizó en 2016, había aproximadamente 1,2 millones de coches eléctricos en la carretera; la cifra ha aumentado ahora a más de 5 millones.
Sin embargo, esta aceleración está lejos de ser suficiente. Los enchufes todavía están lejos de reemplazar las bombas de gasolina. El sector del transporte todavía representa una cuarta parte de las emisiones mundiales de CO2 relacionadas con la energía. La electrificación debe ocurrir mucho más rápidamente para reducir las emisiones de CO2 de nuestros tubos de escape. Para hacerlo, los gobiernos deben impulsar la adopción de vehículos eléctricos a través de incentivos fiscales claros, prohibiciones de motores diésel y de gasolina e importantes inversiones en infraestructura. 2021 debería ser el año que nos ponga en un camino de un solo sentido hacia los vehículos de cero emisiones y ponga los motores térmicos en un callejón sin salida.
Una microrred de avión puede funcionar para comunidades fuera de la red
Para volar durante varios días y noches, alcanzando un potencial de vuelo teóricamente infinito, Solar Impulse se basó en baterías que almacenaban la energía recolectada durante el día y la usaban para alimentar sus motores durante la noche.
Lo que se hizo posible con Si2 a pequeña escala debería guiar el camino hacia sistemas de generación de energía a prueba de futuro que se componen completamente de energía renovable. Mientras tanto, las microrredes, como las que se usan en Si2, podrían beneficiar a los sistemas fuera de la red en comunidades remotas o islas de energía, permitiéndoles abolir el diésel u otros combustibles con alto contenido de carbono en la actualidad.
A mayor escala, estamos buscando redes inteligentes. Si todas las “redes estúpidas” fueran reemplazadas por redes inteligentes, permitiría a las ciudades, por ejemplo, gestionar la producción, el almacenamiento, la distribución y el consumo de energía y reducir los picos en la demanda de energía que reducirían drásticamente las emisiones de CO2.
Eficiencia energética en el aire y en tierra
La filosofía de Solar Impulse era ahorrar energía en lugar de intentar producir más. Es por eso que la cantidad relativamente pequeña de energía solar que recolectamos se convirtió en suficiente para volar día y noche. Por tanto, todos los parámetros del avión, incluida la envergadura, la aerodinámica, la velocidad, el perfil de vuelo y los sistemas de energía, se habían diseñado para minimizar la pérdida de energía.
Desafortunadamente, este enfoque aún se destaca frente a la ineficiencia de la mayor parte de nuestro uso de energía en la actualidad. Aunque la AIE encontró que la eficiencia energética mejoró en un 13% estimado entre 2000 y 2017, no es suficiente. Necesitamos acciones más audaces por parte de los responsables políticos para alentar a los inversores. Una de las mejores formas de hacerlo es establecer estrictos estándares de eficiencia energética.
Por ejemplo, California ha establecido estándares de eficiencia en edificios y electrodomésticos, como electrónicos de consumo y electrodomésticos, que se estima han ahorrado a los consumidores más de $ 100 mil millones en facturas de servicios públicos. Estas medidas son tan buenas para el medio ambiente como para la economía.
Si2 era el futuro; ahora, debería definir el presente
Cuando usamos todas estas diferentes innovaciones para construir Solar Impulse, fueron revolucionarias y futuristas. Hoy, deberían definir el presente; deberían ser la norma. Además de las tecnologías mencionadas anteriormente, existen cientos de soluciones de tecnología limpia que protegen el medio ambiente de manera rentable, muchas de las cuales han recibido la etiqueta de solución eficiente de Solar Impulse.
Al igual que con las tecnologías Si2, ahora debemos asegurarnos de que ingresen al mercado general. Cuanto más rápido los escalemos, más rápido encaminaremos nuestra economía para lograr los objetivos del Acuerdo de París y lograr un crecimiento económico sostenible.
Source link